慶安帝的叫聲刺破了長空，如同惡鬼掙紮在死亡的邊緣，在寂靜的茶室，那聲音顯得淒厲而又絕望。

正在破門的宋昱稷聞聲一楞，仰面看見濃煙滾滾，大火如紅霞一般，染得黑幕成緋。

皇後警惕的環顧四周，問，“裏頭為何起火了？”

宋昱稷眼看著大門打開，明晃晃的煙花劈裏啪啦燒灼著茶室，連同周遭一切樹木，都烘烤的枝葉剝離。

耳邊除了斑駁的火勢，便只剩下喘息聲，宋昱稷握著長劍，忽然暗道，“母後，我們大約中計了。”

皇後冷笑，“左右沒想過活著，忍辱偷生那樣久，便是死了，也得弄個明白。”

火焰穿過層層高墻，便是隔著很遠的如意殿，也看的一清二楚。

高貴妃特意穿了一襲大紅的錦衣，朱唇杏眼，盈盈一汪，她抿了抿鬢角的發，又低聲與身旁的婢女道，“那是空叟的茶室嗎？”

“回娘娘，約莫是了。”

婢女小心的低著頭，溫順答她。

“咱們去看看。”高貴妃伸出手，便有內侍上前弓腰，輕輕虛扶著她的腕，殷勤道，“娘娘小心腳下。”

密密麻麻的弓箭手，身穿暗色甲胄，伏於宮墻之上。

從宮門至寢殿，數道墻頂，全都有設防。

他們唯一等待的指令，沒有出現，便誰也不能動手。

那幾十個人的隊伍，自以為神秘的混入了宮城，直奔茶室而去，其實一切都在宋昱琮的掌握之中。

“殿下，還不射殺嗎？”

近侍看了眼宋昱琮，見他緊閉雙唇，星眸冷靜，便暗暗攥緊了手中的劍。

“等。”

那時茶室還未起火，宋昱稷初從宮門進入。

無罪證，難說服。若要讓他徹底翻不了身，那得容他縱下大禍。

那滔天的大火燃的酣暢淋漓，漫過大片的黑，將臨近的幾座殿宇牽連，宋昱琮起身，一甩披風，凜聲道。

“收網。”

皇後走近了茶室，夾在在劈啪的聲音裏，有一道尖細嘶啞的喊叫，她皺著眉上前，忽然便笑了笑。

三兩步退後，從宋昱稷的腰間拔出長劍，指著火影中的人形，啐道。

“你也有今天，呸！你這樣的人，也就只有這般窩囊，燒死是便宜了你，本宮恨不能在你身上戳幾十個洞！

本宮為你營算十幾年，本宮的親人也為你的江山勤懇勉勵，本宮哪裏對不起你？！

你為了個小賤人，跟我翻臉！”

“誰是小賤人？！”

一聲嬉笑，自門後傳來，高貴妃擡眸，望著火光下的那人，蔻丹塗紅的指甲亮的折出一道光。她從內侍的腕上移開，緩步來到皇後面前。

“姐姐，你老了。”

不過一句話，卻叫皇後的囂張氣焰，立時頹敗下去。

她下意識的摸著臉，恍惚間想起那些年慶安帝對高貴妃的喜歡，慶安帝曾真的寵愛一個女人，便是高貴妃。

“母後，莫要被這賤妾誆騙，她是想要誅心。”宋昱稷走到皇後身邊，接過她手裏的劍，“母後，我們真的中計了。”

“你沒有他們母子狠，我也沒有。”皇後笑笑，又冷厲的看著高貴妃，“我原本以為，自己真的強悍，現下看來，與你相比，我只是外強中幹。

若是真的狠辣，早就將他弄死，讓我的兒子登基。

我不夠狠，不夠狠啊…”

“瘋子。”高貴妃輕描淡寫的瞥了一眼，又道，“姐姐錯了，是你跟大殿深夜闖進宮城，為洩怨氣，火燒茶室，害死了皇上，你們罪大惡極，不可饒恕。”

“功敗垂成，我無話可說，你自己做下的事，也別想讓推到他人身上，我們可以死，但絕不認罪。

昱稷，殺了母後，然後自刎，不要給他們折磨你的機會！”

皇後肅聲一下，宋昱稷看著那柄劍，忽然橫到自己脖頸，“母後，兒子去了！”

鮮紅的血噴了出來，宋昱稷跌倒在地，宋昱琮恰好從門外走來，只看了他一眼，便將視線落回茶室。

“父皇，兒臣來遲了。”

他只是這般陳述，並未有多少悲傷之意，皇後從地上撿起宋昱稷的劍，先是雙手握著，朝向宋昱琮，她頭發亂了，一支簪子掉在地上。

“皇後娘娘還心系父皇。”宋昱琮也不懼怕，只是淡淡的笑了笑，望著地上那支眼熟的發簪，據說是兩人大婚時，慶安帝親手為她戴的。

情深？還是做戲，誰知道。

宋昱琮彎腰，撿起那枚發簪，在指間微微一轉，又往前遞過去，“戴上吧。”

他的意思，死也要死得體面些。

皇後忽然就扔了劍，兩只眼睛蒙了水霧，她沒有去接發簪，被別人憐憫的猶如可憐蟲一般，她捧在心頭的情誼，便是這般可笑而可悲。

她強勢了多年，自以為專橫跋扈，無所不能。她的親眷都在朝中根深蒂固，把持重權，卻從未想過，要將他攆下帝位，取而代之。

她習慣了籌謀，習慣了高高在上，也習慣了將他男人和帝王的尊眼拿捏在掌心。

可她不知道，這個人從不稀罕她的強勢，也厭倦她所費心謀劃的一切。

慶安帝討厭她的弟弟，討厭國丈，更討厭這個自以為是的皇後。

那枚簪子被宋昱琮捏在指間，他沒有鄙薄的意思，卻一味的執著，讓其戴在發間。

成全皇後，還是成全自己。

宋昱琮上前，將發簪送到她手裏，隨即一擺手，便有侍衛上前斂了宋昱稷的屍體，一群備好了水桶的內侍急急忙忙的滅火，魚貫而入的人推搡著，擁擠著。

炙熱的火烘烤在臉上，宋昱琮忽然擡頭，笑了笑。

下雨了。

宮殿忽然一陣顫動，所有人幾乎都覺察出這種異樣，便紛紛停了動作，待周遭鴉雀無聲之際，地面微不可查的又是一陣震顫。

“地震了…”

有人小聲說，燃燒的茶室裂成兩截，不斷飄落的雨絲洋洋灑灑，人們腳下的地面先是列出極小的紋路，接著便開始擴大。

宋昱琮護著高貴妃，一行人迅速離開了茶室，趕往殿前空曠之處。

雨愈下愈大，漸漸與地面的轟隆聲混在一起，宮人們奔走相告，人群攢動，殿中值夜的紛紛起身，顧不上什麽，便往外跑。

哭聲罵聲摻在一起，路上有人摔倒，或被踩壓著過去，或被好心攙扶起來，哀嚎連連，墜落的雨水沖刷著地面的哭喊。

檐下的青石磚裂開，形成一道道紋路，有些輕巧的建築便在此時轟然倒塌，宋昱琮手中的劍，一直握著，他想起了什麽，便將高貴妃往近侍身邊拉去，道。

“母後，我有些東西落在書房，你在此不要亂走，我稍後便回。”

他神色匆匆，高貴妃一把拽住他的袖子，搖頭，“母妃不管是什麽，你都不能去。”

命比一切都重要，更何況，明日天亮，不管這天下是何局勢，他便是天子。

慶安帝沒了，其餘幾個兄弟早些年間便去了封地。

只有宋昱琮是繼承者。

高貴妃的手指青筋暴露，她用足了氣力，宋昱琮閉眼，又揮劍一斬，將那片衣袖砍落，疾步往前奔走，“母妃，我會回來的。”

窸窸窣窣的雨水順著瓦片淌進房內，又沿著梁柱落到案上，宋昱琮望了眼倒塌的半邊書房，一咬牙，靈巧的鉆了進去。

幸好，書案那裏撐了半邊三角狀的柱子，倒下的博古架將書案圈成一個尚且穩固的支撐。

他從地上撿起來那個匣子，抽出暗盒，拿出木頭小人，嘴角笑了笑，方要起身，地面又是一陣晃動，先前懸在上空的木架轟然倒塌，地面接二連三的塌陷。

殿前空地的高貴妃，胸口忽然一疼，她掩著唇，便見有人從書房方向趕回，跌跌撞撞的一頭跪在她面前。

“娘娘，書房塌陷了，殿下，殿下…”

“殿下怎樣？！”

高貴妃只覺呼吸都停滯，胸口的心跳也戛然而止，悶澀感驟然襲來，她死死盯著那個人，又問，“殿下在哪？”

“奴才只看見殿下進去了，一直等到書房塌陷，殿下都沒出來，娘娘，娘娘…”

一群人呼天搶地的叫著，眼看高貴妃兩眼一黑，有兩個得力的婢女趕忙接著她，放在平地，不過片刻，高貴妃便悠悠醒轉過來。

耳邊的嘈雜依舊不斷，她舔了舔被雨水打濕的唇，“去找，去挖，活要見人，死要見屍。”

……

京城一夜，禍事滔天。

許多百姓的房屋倒塌，牲畜離了圈，四處撒了歡的奔跑，許多婦孺躲在街上，瑟縮著，不敢回去。

清晨的迷霧之中，帶了濃烈的塵土氣。

饒是下了一夜的雨，泥濘中依舊有不少浮塵飄落。

從京郊趕回的彭吉，見別院的房屋塌了少許，其餘幾座院落還好好地立著，他悄悄回到正院，與幾個暗線一起，將房屋破壞，堪堪露出裏面的金銀。

“大人，公子吩咐，得引人過來。”

彭吉點頭，又擡眼望著縣衙處，沈聲道，“去縣衙周廷軒主簿處，將他無論如何引至此處。”

按照顧紹禎的計劃，接下來，周廷軒會發現這一院的金銀錢財，然後悉數報備朝廷。災後重建，正值用錢之際，這筆巨款，自然也會發揮它最該有的作用。

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